蜜蜂是人類的好朋友;每到植物開(kāi)花季節(jié)，它們從早到晚在花與蜂巢間往返不息，為花傳粉，為人們釀蜜;而它們自己卻索取J少。有人計(jì)算蜜蜂釀成1千克蜜，需要采集200萬(wàn)一500萬(wàn)朵花，往返飛行45萬(wàn)公里，相當(dāng)于繞地球赤道11圈，而蜜蜂本身只消耗185克蜜。由于白天它們要外出采集花粉和在巢內(nèi)做吞吐釀蜜工作，所以脫水通常是在夜間進(jìn)行的。此時(shí)Q蜂群都扇動(dòng)翅膀，使氣流暢通，降低巢箱內(nèi)的濕度，Z后使蜂蜜的含水量降低到25%左右。小蜜蜂白天忙個(gè)不停，夜間還要加班加點(diǎn)，是多么辛苦啊!
蜂蜜貯滿蜜室后，由工蜂分泌蠟質(zhì)，蓋在蜜室開(kāi)口處，保存起來(lái)，至此釀蜜工作才告完成。“蜜蜂釀就B花蜜，留得香甜在人間”，這是人們對(duì)蜜蜂的贊美和感激。蜜蜂除釀蜜之外，還可以生產(chǎn)蜂王漿、蜂蠟、蜂膠、蜂毒等產(chǎn)品，不僅直接滿足人們生活的需要，還為醫(yī)藥工業(yè)和其他工業(yè)提供原料。蜜蜂采蜜時(shí)為農(nóng)作物授粉，可提高產(chǎn)量，其價(jià)值更高。有人曾做過(guò)統(tǒng)計(jì)利用蜜蜂授粉，可使油菜增產(chǎn)30一50%，棉花增產(chǎn)5一12%，果樹(shù)增產(chǎn)55%，向日葵增產(chǎn)30-50%。
除此之外，多能的蜜蜂還被人們譽(yù)為“昆蟲礦工”。為什么給它們這個(gè)美譽(yù)呢?因?yàn)閺拿鄯洳杉~草花粉所釀成的蜜中可以提煉出稀有金屬擔(dān)來(lái)。鈕是電子工業(yè)和制造合成纖維必不可少的材料，但它在自然界的地殼內(nèi)含量很少，含擔(dān)的礦藏很難找到。后來(lái)發(fā)現(xiàn)三葉草和S蓓能吸收和貯藏這種稀有金屬，于是人們便將收割的三葉草燒成灰，從中提取擔(dān)。但這種辦法成本太高，操作復(fù)雜，產(chǎn)量太低，從40公頃的三葉草中只能提出200克鈕擔(dān)來(lái)。而從三葉草花蜜中提取擔(dān)則相對(duì)來(lái)說(shuō)要容易些，成本也低些。提煉200克鈕所需的蜂蜜量為700千克。同時(shí)，經(jīng)提煉后的蜜味道不變，仍可食用。這便是蜜蜂被授于“昆蟲礦工”榮譽(yù)稱號(hào)的由來(lái)。
蜂蜜廣泛應(yīng)用在醫(yī)藥方面、食品工業(yè)方面以及在人們家庭日常生活中。早在2200年以前的《神農(nóng)本草經(jīng)》中，就有關(guān)于蜂蜜的記載：蜂蜜止痛解毒，除眾病，和B藥，服久強(qiáng)志輕身，不老延年。從這段文字記載來(lái)看，那時(shí)人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到蜂蜜的藥用價(jià)值和滋補(bǔ)強(qiáng)身的作用?！侗静菥V目》記載，蜂蜜人藥有清熱、解毒，補(bǔ)中（意為補(bǔ)中氣不足，如脫肛、子宮下垂、胃下垂等病癥）、潤(rùn)燥（如大便干燥、皮膚干裂、口干等）、止咳等功能。很多中藥丸劑也有蜂蜜在內(nèi)。為什么蜂蜜被看成健康長(zhǎng)壽的妙藥呢?主要是因?yàn)榉涿壑泻嫌蟹浅ＸS富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)分析，蜂蜜中含葡萄糖40.5%，果糖34.48%，水分17.7%，蔗糖1.9%，糊J1.51%，灰分0.81%，其他成分（蛋白質(zhì)、蹂質(zhì)、蠟、樹(shù)膠、揮發(fā)油、酶類、鹽類及各種酸類等）3.1%。由于蜂蜜內(nèi)含有多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，又容易被胃腸吸收，所以能促進(jìn)人體內(nèi)的新陳代謝和保持旺盛的生理機(jī)能。
蜂王漿是營(yíng)養(yǎng)價(jià)值J高的食品，它是由“童年”工蜂的咽喉腺分泌出來(lái)的一種白色乳漿，專供蜂王（女王）享用。它含有豐富的蛋白質(zhì)，多種維生素和20多種氨基酸，其中王漿酸是其他任何食品中所沒(méi)有的。蜂王從它在王臺(tái)里出生的“嬰兒”時(shí)期開(kāi)始，一直到老死，終生都由眾工蜂供給它王漿吃，所以蜂王在產(chǎn)卵盛期，每天可產(chǎn)卵1500一2000粒，其壽命是蜂群里Z長(zhǎng)的，可活五年之久，是蜜蜂王國(guó)中W一的長(zhǎng)壽者。
蜂王漿是人們抗衰老的主要保健食品，它含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和人體所需的氨基酸、蛋白質(zhì)、類固醇、活性膚、腦激素、保幼激素和脫皮激素等，所以對(duì)人體有特殊的強(qiáng)身滋補(bǔ)功能，并能調(diào)節(jié)人體的生理機(jī)能，有助于治療神經(jīng)官能癥、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、肝炎、咳喘、高血壓等病。
蜂毒是由工蜂的毒腺分泌物提取而成的。蜜蜂中的工蜂是由蜂王所產(chǎn)受J卵孵化而成的，小幼蟲Z初由工蜂給以王漿吃，以后則以花蜜、花粉及水的混合物為食，所以發(fā)育到成蟲，就成為沒(méi)有生殖能力的雌蜂一工蜂。工蜂沒(méi)有卵巢而有毒液囊，產(chǎn)卵管已特化為蠶針，并與毒液腺相通，蠶針平時(shí)藏于腹末端體內(nèi)，當(dāng)遇到敵害時(shí)，便可伸出注射毒液于敵害體內(nèi)。當(dāng)蜜蜂完成蠶刺飛離時(shí)，哲針連同毒囊一起與蜂體分離，流在被害者的皮膚里，而蜜蜂也因經(jīng)不起這樣的肢體損失而死亡。
蜂毒含有幾種多膚物質(zhì)，是治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、神經(jīng)炎、高血壓的有效藥物。美國(guó)蜂療學(xué)會(huì)Z近一項(xiàng)研究報(bào)告說(shuō)，蜂毒對(duì)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化、抑郁癥、慢性疲勞癥、帶狀疤疹、皮膚癌等病有療效。蜂毒具有對(duì)神經(jīng)節(jié)的阻斷作用，其鎮(zhèn)痛指數(shù)高于安替比林，鎮(zhèn)痛消炎作用是消炎痛的10倍，對(duì)神經(jīng)性疾病和類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎均有良好的療效。在蜂毒尚未制成以前，人們把蜜蜂放在病人患部讓它哲刺而注人蜂毒，以達(dá)到治療的目的。據(jù)說(shuō)養(yǎng)蜂人為了尋找蜜源植物，帶著蜂群，刮風(fēng)下雨都在野外宿營(yíng)，但幾乎沒(méi)有人患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，這可能與他們被蜂蠶刺有關(guān)吧。
蜂蠟是由工蜂體內(nèi)的蜜汁經(jīng)吸收分解形成的。然后通過(guò)腹部末端的蠟板分泌腺分泌出來(lái)。蜂巢就是用蜂蠟造成的。工蜂為生產(chǎn)1千克蜂蠟，需要消耗20千克蜂蜜，由此可見(jiàn)生產(chǎn)蜂蠟代價(jià)之昂貴。蜂蠟用途很廣，它是制造雪花膏、地板蠟、蠟筆、復(fù)寫紙等的主要原料。